L’approche des cétacés, une responsabilité partagée

La protection des baleines et des dauphins s’est bâtie sur la volonté des États de limiter la chasse commerciale, notamment via la Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine et la création de la Commission Baleinière Internationale (CBI). Depuis, ce cadre s’est élargi aux enjeux de conservation globale (CITES / CMS) pour intégrer et encadrer les autres pressions anthropiques. Sous cette égide, deux accords font office de piliers pour les eaux occidentales : l’ASCOBANS et l’ACCOBAMS.

En Méditerranée, le Sanctuaire Pelagos constitue un espace maritime protégé unique, fruit d’un engagement tripartite entre la France, l’Italie et Monaco. Les baleines et les dauphins y sont protégés par les lois nationales qui interdisent strictement leur capture et leur mise à mort.

En France, cet engagement a été renforcé par l’interdiction de perturbation intentionnelle sur l’ensemble des eaux sous juridiction nationale, instaurée dès juillet 2011. Ce dispositif a franchi un cap décisif en 2021 : la réglementation proscrit l’approche volontaire à moins de 100 mètres dans toutes les Aires Marines Protégées (AMP). Par conséquence mécanique, la mise à l’eau y est strictement interdite, ne subsistant de manière encadrée que dans certains territoires d'Outre-mer ou via des dérogations spécifiques.

À l’international, des territoires comme la Nouvelle-Zélande ou les Açores intègrent les mises à l’eau encadrées dans leur stratégie de gestion. Leur cadre légal autorise les mises à l’eau sous réserve d’un agrément technique strict, s'appuyant sur la sensibilisation par l'expérience directe et la préservation d’héritages culturels. Ce modèle repose sur une lecture éthologique rigoureuse et un respect scrupuleux des réglementations : l’interaction y est strictement conditionnée par l’acceptation de l’animal et le respect absolu de ses cycles biologiques prioritaires. C'est une limite fine, parfois complexe à déterminer.